Angola memang sebuah negara di Afrika yang menarik untuk dicermati, dan bila perlu diteladani. Meski pun dilanda perang saudara yang baru selesai di tahun 2002, Angola selama 8 kali terakhir menjuarai Afrobasket, kompetisi bola basket di benua Afrika. Sebuah rekor yang mengagumkan. Sementara Afrobasket diadakan setiap dua tahun, dan hanya satu kali Angola gagal meraih medali emas selama sembilan kali pertandingan Afrobasket. Sungguh hampir tidak bisa dipercaya, sebuah negara yang dilanda perang tetapi bisa menjuarai kejuaraan bola basket Afrika yang berprestis tinggi.

Begitu juga di tahun 2006, secara fantastis Angola berhasil masuk dalam kompetisi sepakbola Piala Dunia. Meski pun hanya sampai di putaran pertama. Bahkan Nigeria pun sempat terpecundangkan karena tidak memperoleh tiket ke Piala Dunia. Jose Mourinho, manager Chelsea yang mempunyai istri berasal dari Angola, pun ikut membantu kesebelasan Angola dalam pertandingan Piala Dunia. Padahal, kesebelasan Angola belum pernah menjuarai AFC (African Football Championship). Dalam peringkat dunia pun, Angola masih menduduki di posisi sekitar 55.

Mungkin yang bisa memacu prestasi Angola, adalah semangat berjuang yang sangat tinggi. Tidak hanya di bidang olahraga, tetapi juga di bidang lainnya. Salah satu fenomena yang menarik di Angola adalah kemauan belajar yang relatif besar dari para pemudanya. Di malam hari, sekolah-sekolah dan universitas ramai dipenuhi pelajarnya yang mengikuti sekolah malam. Sekolah malam menjadi favorit di Luanda, karena di siang hari mereka bisa bekerja mencari nafkah kemudian melanjutkan studi-nya di malam hari.

Mereka sadar, bahwa pendidikan merupakan salah satu kunci untuk memajukan sumber daya manusia untuk bisa berdiri sederajat dengan warga di negara-negara maju. Seperti yang dilakukan oleh Caecilia, tea girl di sebuah kantor yang mentereng di Luanda. Di tengah kesibukannya menyediakan minuman bagi karyawan kantor, dia selalu menyempatkan diri untuk membaca buku pelajaran dan mengerjakan pekerjaan rumah. Dia lakukan itu di sela-sela waktu bekerjanya yang cukup padat. Sepulang dari kantor, Caecilia kembali mengisi waktu di malam hari dengan mengikuti sekolah malam untuk mendapatkan ijazah SMA-nya.

Sungguh suatu hidup yang penuh perjuangan bagi Caecilia, yang sudah memiliki seorang anak berumur empat tahun. Tetapi dia mempunyai cita-cita yang jelas untuk meniti kehidupannya di tahun-tahun mendatang. Dia akan menyelesaikan ijazah SMA-nya dua tahun lagi, kemudian akan melanjutkan untuk belajar hukum di universitas. Kalau ditanya tentang cita-cita dan harapannya, dia akan selalu menjawab dengan tegas, “Saya ingin menjadi lawyer!”.

Begitu juga dengan Carvalho, pemuda dinamis penyuka audio berkualitas tinggi yang bekerja sebagai teknisi IT. Di malam hari dia masih menyibukkan diri menyelesaikan pendidikannya di bidang komputer. Dia percaya, pendidikan yang baik akan mempermulus jenjang kariernya di bidang Teknologi Informasi. Tak kenal lelah, bekerja di siang hari, belajar di malam hari untuk menuju masa depan yang lebih cerah.

Tidak heran kiranya, dalam beberapa tahun lagi, rasanya Angola akan menjadi negara yang cukup disegani di kawasan Afrika atau bahkan di dunia internasional. Angola telah bangun dari tidur dan mimpi panjangnya, dan bersiap membangun mimpi-mimpi indah mereka. Rasanya penderitaan yang mereka rasakan sudah cukup dalam dan mereka tidak mau mengulanginya. Mungkin penderitaan itulah yang memupuk jiwa mereka sehingga tangguh dan tidak patah semangat menggapai cakrawala baru.