Obrolan itu sudah lama diulas, bagaimana dengan rencana perayaan 17 Agustus-an, tanya Mas Hilman. Itu tergantung, ada berapa personil yang bisa turun gunung dan bantu perencanaan serta pelaksanaannya, hari berganti dan tiba akhirnya si jadwal yang ditunggu berada di ujung akhir pekan ini. Mas Ambar memang sedang berada di tanah air dengan cuti-mudik-nya, dan Bang Benny sedang berhalangan hadir di Monrovia. menyisakan kita berdua saja.

Sudah, kita lanjut saja, tegas Mas Hilman. Siap, Graaak! Maka, lepas berembuk perihal siapa-siapa saja kampret yang akan diundang, dan menu masakanyang sudah disepakati, maka tanggal 16 Agustus, kita berdua pun turun ke lapangan berbelanja bahan pokok.

Sebelumnya, tak lupa saya mengucapkan banyak terima kasih untuk Bakhtier Sharipov, kampret asal Tajikistan yang bersedia diculik dari kantornya untuk membantu [Maksudnya disuruh-suruh potong2, iris bawang dan goreng ini itu] mempersiapkan hidangan dibawah cahaya lilin [Maklumlah kalau siang tidak ada listrik menyala dirumah —-> masak dalam kegelapan].

Yakin saya, kalau Mas Hilman pun tidak terhitung lagi betapa pegelnya memasak ketupat berjam-jam dan si gulai itu sudah pasti lama dimasak, hingga enak rasanya bener-bener tidak cukup satu piring menyantapnya.

Sebuah syukuran berbentuk santap malam bersama, mengundang karib-kolega di Misi, sekitar total 20 orang lebih berdatangan memenuhi undangan, dimana mereka adalah kawan satu tim United Nations Military Observer – Team 1, Camp Schefflin, perwakilan Military Observer dari Kontingen Malaysia, tetangga sebelah, Kawan staff UNMIL asal Timor Leste, serta beberapa sohib kental satu misi si kampret ini..

Pukul 8PM berdetak, maka sambutan singkatpun disampaikan oleh kami berdua, kepada para undangan kami sampaikan bahwa peringatan HUT Proklamasi ini adalah wujud puji syukur kepada Tuhan YME, bahwa bangsa dan negara Indonesia terus diberikan limpahan rahmat-nya, dan senentiasa mendekatkan kita-kita, anak bangsa yang bertugas jauh dari kampung halaman untuk senantiasa meningkatkan rasa cinta dan bela tanah airnya – dimanapun berada.

Mas Hilman Hadi datang dengan sajian masakan Gulai Kambing, ketupat dan agar-agar coco-pandan-nya, dimana sajian ketupat ini memang membuat banyak tamu heran dan amat terkesan.

“Wah, rupaya hari Aidil Fitri tiba lebih awal di Liberia, ya?” tukas Pak Norddin Hussein, salah satu anggota dari Milobs[Military Observer] Malaysia itu. Gelak-tawa pun akhirnya terdengar, menjabat hangat suasana santap malam saat itu.

“Luigi, can you explain to me, what is this and how to eat this?” – Tanya salah satu tamu, sembari menunjuk ke piring saji dimana tumpukan ketupat itu tersaji. “It is called Ketupat, and allow me to refer you to the ketupat-maker, Mr. Hilman Hadi..” – dengan senang hati kemudian Mas Hilman menjelaskan cara membuatnya dan memasaknya, sebuah sesi pertukaran budaya yang menarik, memang.. apalagi si Gulai Kambing itu memang bener-bener paten sekali! Selain Gulai Kambing, dan ketupat, ada Opor Ayam, Sate Ayam, Abon Sapi, Mie Goreng Kriuk-kriuk :-), Bawang Goreng dan Kerupuk Orange yang persis sama dengan kerupuk nasi goreng ala Gerobak Tek-tek-nya si mamang di kampung.

Tidaklah heran kalau banyak kursi-kursi tamu yang memang sudah disiapkan dibiarkan kosong, dan semua berdiri mengellilingi dekat meja makan sembari terus sibuk bersantap. Akhir acara santap malam, sedikit sekali hidangan tersisa, semua habis-laris-manis!.

You are an ambassador of one, itulah sebuah misi yang kita emban selain dari menjalankan fungsi masing-masing dalam pekerjaan resmi sehari-hari. Melalui peringatan HUT Proklamasi inilah, kita berusaha menjadi duta bangsa yang baik. Terlepas dari apa yang terjadi dan lika-liku perjalanan bangsa kita di tanah air, peranan kontribusi masing-masing individu dalam/terhadap lingkungan dimana dia berada adalah sebuah sumbangsih yang krusial dalam upaya memperbaiki citra bangsa secara keseluruhan.

Dalam banyak kesempatan, banyak sekali impresi positif yang terdengar dari kawan, kolega asing selama bertugas di misi ini atas citra personil Milobs asal Indonesia dan pengalaman dari kunjungan mereka ke Indonesia sebelumnya – terutama mereka yang pernah bertugas di Misi Peacekeeping PBB untuk East Timor.

Berbicara tentang Timor Leste [d/h. East Timor], staff UNMIL asal negara tersebut berjumlah 6 orang sekarang, dan 4 diantaranya hadir dalam acara syukuran waktu itu. Terlepas dari sejarah kelabu yang pernah terlukis, mereka adalah sahabat baik kita dan selalu rukun-erat menjalin silaturahim hingga kini. Secara pribadi, saya sangat menghargai hal ini.

Kemerdekaan, dalam cakupan atau konteks berbangsa, saat ini, Indonesia sudah bukanlah lagi merdeka dari belenggu kolonialisme tempoe doeloe, namun demikian, kemerdekaan dalam hal ini lebih bersifat multi-dimensi.. merdeka dari mental dan perilaku yang merugikan bangsa/negara, merdeka dari kebodohan dan lain sebagainya.. kesemuanya agar anak bangsa dan negara ini bisa makmur dan mampu menjawab tantangan di masa depan serta capable [CMIIW – Mungkin Bahasa Jawanya: Tanggap, Tanggon dan Trengginas] untuk berdiri sejajar dengan bangsa-bangsa lainya.

Itulah sebuah refleksi yang senantiasa HARUS dipertanyakan: Apakah kita sudah bener-bener merdeka dari semua catatan hitam itu? kalau belum.. ayo bersama-sama, setiap individu dalam kapasitasnya masing-masing berupaya untuk bisa keluar dari belenggu tersebut, agar bangsa dan negara ini bisa benar-benar pulih dan maju melesat kedepan mengejar ketinggalan-nya.

Meminjam seruan JFK: Ask not what your country can do for you, ask what YOU can do to your country.. Sebuah pekerjaan rumah yang masih jauh dari usai, namun dengan kebersamaan – kita insyallah bisa.

Selamat HUT Proklamasi Indonesia, semoga Alloh SWT, senantiasa melimpahkan lindungan, dan semangat buat kita semua untuk bersama memperbaiki kinerja dan citra. Amin!

Dari Liberia, Afrika Barat.. saya layarkan perahu-perahu kertas perdamaian ke samudra luas menyapa salam untuk semua.